Wichteln auf Englisch: Secret Santa, White Elephant & die richtigen Worte
Wichteln heißt auf Englisch „Secret Santa“: Jede Person zieht geheim einen Namen und beschenkt diese Person („giftee“ oder „Secret Santa recipient“). Das deutsche Schrottwichteln entspricht am ehesten „White Elephant“ (auch „Yankee Swap“) — dort wird gestohlen und getauscht statt zugelost. Der gezogene Name bleibt geheim, das Budget („spending limit“) wird vorher vereinbart.
Die wichtigsten Begriffe im Überblick
- Secret Santa — das klassische Wichteln mit geheimer Auslosung
- White Elephant / Yankee Swap — Party-Variante mit anonymen Geschenken, Ziehen und Klauen (unser Schrott- bzw. Würfel-Wichteln)
- Gift exchange — der Oberbegriff für jede Geschenke-Tauschrunde
- To draw names — Namen ziehen/auslosen („We drew names for Secret Santa“)
- Spending limit / budget — das Preislimit („Let’s set a £10 limit“)
- Wish list — der Wunschzettel
- My giftee — die Person, die du gezogen hast
Fertige Sätze für dein internationales Team
Für die Ankündigung: “We’re doing Secret Santa this year! Everyone draws a name and gets that person a gift — spending limit is 10 €. The draw is digital, no sign-up needed: you’ll get your secret match as a link.”
Für die Erinnerung: “Friendly reminder: gifts are due at the Christmas party on Dec 19. Don’t tell anyone who you drew!”
Gut zu wissen: In den USA und UK ist Secret Santa fast immer anonym — es wird bis zum Schluss geraten, wer geschenkt hat. Die Auflösung („the reveal“) ist optional und wird vorher abgesprochen.
White Elephant auf Englisch erklären
Wenn du im internationalen Team eine Tauschrunde nach Art des Schrottwichtelns vorschlägst, helfen diese Sätze, die Regeln kurz und verständlich rüberzubringen:
- “Everyone brings one wrapped gift and puts it on the table.” — Alle bringen ein eingepacktes Geschenk mit.
- “We draw numbers to decide the order.” — Die Reihenfolge wird ausgelost.
- “When it’s your turn, you can either open a new gift or steal one that’s already been opened.” — Neues Geschenk auspacken oder ein bereits ausgepacktes klauen.
- “If your gift gets stolen, you pick again.” — Wer beklaut wird, ist noch einmal dran.
- “A gift is frozen after it’s been stolen three times.” — Nach dreimal Klauen ist ein Geschenk gesperrt. Diese Regel ist verbreitet, aber nicht überall gleich — sag vorher an, wie ihr es handhabt.
Die deutsche Würfel-Variante kennen viele englischsprachige Kolleginnen und Kollegen nicht. Erklär sie als “a dice game version of White Elephant” — die Regeln stehen bei Wichteln mit Würfeln.
Weitere Vokabeln rund ums Schenken
- To wrap a gift — ein Geschenk einpacken; wrapping paper — Geschenkpapier
- Gift tag — der Anhänger mit dem Namen
- Gag gift — Scherzgeschenk
- Stocking stuffer — Kleinigkeit, die in den Weihnachtsstrumpf passt, also ungefähr unser Nikolaus-Mitbringsel
- To regift — ein bekommenes Geschenk weiterverschenken
- Gift card — Gutschein
- To opt in / to opt out — sich anmelden / freiwillig nicht mitmachen
- Sign-up deadline — Anmeldeschluss
- The reveal — die Auflösung, wer wen beschenkt hat
- Ugly Christmas sweater — der absichtlich hässliche Weihnachtspulli, oft als Motto für die Feier
Vorlage: Die komplette Einladung auf Englisch
Diese Nachricht kannst du per Mail, Slack oder Teams verschicken. Ersetz die Angaben in eckigen Klammern:
Subject: Secret Santa [2026] — are you in?
“Hi everyone, it’s that time of year again! We’re organising a Secret Santa gift exchange and would love for you to join. Here’s how it works: everyone who signs up gets one name, and you buy a small gift for that person. The spending limit is [15 €]. Gifts will be exchanged at [our team lunch on Thursday, 17 December]. Taking part is completely voluntary — just reply to this message by [Friday, 27 November] if you’d like to join. If you have allergies or anything you’d rather not receive, let me know and I’ll pass it on anonymously. Thanks, [Name]”
Für alle, die nachfragen, wen sie gezogen haben: “You’ll receive your match as a private link — please don’t share it with anyone.”
Und für die Karte am Geschenk: “From your Secret Santa — happy holidays!” oder “Hope this makes you smile. Merry Christmas from your Secret Santa.”
Kulturelle Feinheiten im internationalen Team
- Nicht alle feiern Weihnachten: Wenn dein Team gemischt ist, heißt die Runde besser holiday gift exchange oder end-of-year gift exchange. Inhaltlich ändert sich nichts, aber niemand fühlt sich übergangen.
- Freiwilligkeit betonen: In vielen Teams ist es üblich, ausdrücklich zu schreiben, dass niemand mitmachen muss. Ein schlichtes “No pressure — it’s totally optional” reicht.
- Budget in einer Währung: Wenn Leute aus verschiedenen Ländern mitmachen, nenn das Budget in einer Währung und rund — zum Beispiel “around 15 € or the equivalent”.
- Neutrale Geschenke: Alkohol, Parfum und sehr persönliche Dinge sind in gemischten Teams oft heikel. Essbares, Bürokram mit Witz oder etwas für die Kaffeepause funktioniert fast immer.
- Remote-Kollegen in anderen Ländern: Internationaler Versand dauert länger und kann zusätzlich kosten. Ein Gutschein per Mail oder eine Bestellung im jeweiligen Land ist oft einfacher. Weitere Tipps für die Organisation stehen bei Wichteln im Büro.
Auslosung fürs internationale Team? Namen eintragen und Links verschicken — funktioniert in jeder WhatsApp- oder Slack-Gruppe.
Häufige Fragen
Was heißt Schrottwichteln auf Englisch?
Am ehesten „White Elephant gift exchange“ oder „Yankee Swap“: Alle bringen ein anonymes (oft absurdes) Geschenk mit, gezogen und gestohlen wird reihum. Der Begriff „white elephant“ steht für ein Geschenk, das mehr Last als Freude ist.
Wie erklärt man deutschen Wichtel-Brauch englischen Kollegen?
„Wichteln is the German version of Secret Santa — we draw names, keep it secret, and there’s often a funny twist like gifting junk from home (Schrottwichteln, like White Elephant).“ Damit ist alles gesagt.
Wie nennt man die Person, die schenkt, auf Englisch?
Auch die Person selbst heißt „Secret Santa“: „I’m your Secret Santa“ bedeutet „Ich bin dein Wichtel“. Die beschenkte Person ist „my giftee“ oder einfach „the person I drew“. Das Wort „elf“ wird dafür kaum verwendet.
Was bedeutet Kris Kringle?
„Kris Kringle“ ist in einigen englischsprachigen Ländern, zum Beispiel in Irland und Australien, ein anderer Name für Secret Santa. Wenn Kolleginnen von dort „Let’s do a Kris Kringle“ sagen, meinen sie dasselbe wie unser Wichteln.
Wie sage ich auf Englisch höflich ab?
Ein kurzer, freundlicher Satz reicht: „Thanks for organising! I’ll sit this one out, but have fun.“ Eine Begründung ist nicht nötig, gerade wenn die Teilnahme ausdrücklich freiwillig ist.